Популярность многоканальных усилителей мощности определяется расширенной возможностью маршрутизации звукового сигнала и простой схемой коммутации нескольких усилительных устройств, которая зависит от количества акустических систем или схемы построения звуковой картины.
Количество каналов зависит от решаемых задач и может доходить до 16 каналов в одном корпусе. Все усилители, как правило, имеют несколько режимов подключения — моно, стерео или мост. Такая универсальность делает многоканальные усилители особенно привлекательными при организации эстрадных туров в концертных залах разной площади.
Многоканальная схема построения усилителей увеличивает вес и необходимую площадь охлаждающих радиаторов, поэтому при разработке усилительных устройств с числом каналов более четырех применяют ключевые схемы работы усилительного тракта — класс D.
Еще одной чертой современных многоканальных усилителей выступает наличие цифрового тракта с DSP-процессором, который расширяет возможности обработки звукового сигнала при работе на акустику разного класса. Так при работе с сабвуфером можно обрезать верхние частоты, а для мониторных громкоговорителей наоборот подавить звуковой сигнал ниже частоты 250 Гц.
К достоинствам многоканальных усилителей относятся несколько функциональных и технических факторов, основными из которых выступают следующие:
Унифицированный ряд стандартных размеров под рэковую стойку упрощает коммутацию всего комплекса концертного звукового оборудования, но не запрещает эксплуатацию усилителя как индивидуальной части домашнего кинотеатра или студии.
Определяющими критериями выбора усилителя выступают количество каналов и мощность каждого из них. Для систем окружающего звучания хорошо подходят трех и пятиканальные усилители, а для сценических или студийных комплектов акустических систем с большим числом мониторов — 8 каналов и более.
Наличие встроенного DSP-процессора наиболее оправдано в усилительных комплектах для домашних кинотеатров, так как позволяет оптимально настроить фронтальную и тыловую акустику без использования микшерского пульта.
При выборе мощности усилительных блоков нужно помнить, что при мостовом соединении отдельных каналов происходит суммирование мощности, что очень удобно при эксплуатации усилителя в разных условиях работы и с различным количеством акустических систем.